📚 데이비드 허친스의 『네안데르탈인의 그림자』 독서 리뷰

책 표지(부분)

 

우리가 보지 못하는 것은 무엇인가, 사고모델이라는 이름의 안경

 

왜 우리는 같은 현실을 보면서도 전혀 다른 결론에 도달할까?

『네안데르탈인의 그림자』는  자기 계발서이긴 하지만 한 번 읽고 덮어버릴 수 없는 책이었습니다. 책을 읽으며 스스로의 사고방식을 되돌아보게 만들었기 때문입니다. 데이비드 허친스는 이 책을 통해 우리가 세상을 바라볼 때 얼마나 강력한 보이지 않는 틀, 즉 ‘사고모델’에 의해 움직이고 있는지를 우화 형식으로 풀어내고 있습니다.

책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은, 우리가 틀렸기 때문이 아니라 너무 확신하고 있기 때문에 잘못된 선택을 반복할 수 있다는 사실이었습니다. 어쩌면 이 책의 제목에 등장하는 ‘네안데르탈인’은 과거의 인류가 아니라, 사고의 진화를 멈춘 현재의 우리 자신을 가리키는 은유처럼 느껴졌습니다.

 

사고모델이란 무엇이며, 왜 중요한가?

책에서 말하는 사고모델은 1940년대 스코틀랜드 심리학자 케네스 크레이크(Kenneth Craik)가 처음 제시한 개념으로,

우리가 우리 자신과 세상, 조직에 대해 가지고 있는 신념, 이미지, 가정의 집합

이라고 설명됩니다. 

이 정의를 곱씹다 보니, 사고모델은 단순한 생각의 습관이 아니라 세상을 해석하는 내부 지도에 가깝다는 생각이 들었습니다. 우리는 이 지도를 통해 정보를 걸러내고, 판단하고, 행동한다는 것입니다. 그런데, 문제는 이 지도가 언제나 최신이거나 정확하지 않다는 점인 것 같습니다.

 

스위스 시계 산업은 왜 전자시계를 외면했을까?

책에 소개된 스위스 시계 산업의 사례는 사고모델의 위험성을 가장 직관적으로 보여주는 이야기로 느껴졌습니다.
스위스 시계 산업은 오랫동안 ‘시계란 똑딱똑딱 소리를 내는 정교한 기계 장치’라는 사고모델을 유지해 왔습니다. 그 결과, 전자시계라는 새로운 기술이 등장했을 때 이를 ‘시계가 아닌 것’으로 판단하며 적극적으로 받아들이지 못했다고 합니다.

이 사례를 읽으며, 실패의 원인이 기술 부족이나 정보 부족이 아니라 사고모델의 경직성이었다는 점이 특히 인상 깊었습니다. 변화는 이미 시작되고 있었지만, 그 변화를 해석하는 기준이 과거에 머물러 있었던 셈입니다.

 

우리는 왜 새로운 정보를 제대로 보지 못할까?

책 속 문장 중

정보의 카오스 속에서 정신은 이미 알고 있는 것만을 즉시 잡아두고, 나머지 자료들은 단숨에 걸러낸다

는 부분은 일상과 자연스럽게 겹쳐졌습니다. 생각해 보면 우리는 새로운 정보를 접할 때조차, 그것을 있는 그대로 받아들이기보다는 이미 알고 있는 것에 맞춰 해석하려는 경향이 강한 것 같습니다. 이 과정에서 불편한 정보, 낯선 관점, 기존 신념을 흔드는 사실들은 무의식적으로 배제된다고 합니다. 그러니, 사고모델은 우리를 보호해 주는 동시에, 우리를 가두는 역할도 하고 있다는 생각이 들었습니다.

 

사고모델은 어떻게 스스로를 강화하는가?

이 책이 특히 설득력 있게 다가온 이유는, 사고모델이 단순히 ‘생각의 틀’에 그치지 않고 결과를 통해 스스로를 강화한다는 점을 짚어주기 때문이었습니다.
우리가 어떤 사고모델을 가지고 행동하면, 그 행동이 특정한 결과를 만들고, 그 결과는 다시 “내 생각이 맞았다”는 확신을 강화합니다.

이 순환 구조 속에서 사고모델은 점점 단단해지고, 다른 가능성은 점점 보이지 않게 됩니다. 책에서 말하듯,

우리가 세상을 바라보는 방식은 세상에 대한 우리의 경험에 영향을 미치고, 그 경험은 다시 우리의 사고모델을 강화한다

는 것은, 변화가 왜 그렇게 어려운지를 잘 설명해 주는 것 같습니다.

 

사고모델을 바꾸는 일은 가능한가?

이 책이 희망적으로 느껴졌던 이유는, 사고모델이 절대적인 것이 아니라 성찰을 통해 수정 가능하다고 말하고 있기 때문입니다.
우리가 세상을 바라보는 방식을 바꾸면, 세상에서의 우리의 역할 역시 달라질 수 있고, 전혀 다른 결과를 얻을 수도 있다는 메시지가 조용하지만 강하게 다가왔습니다.

변화란 거창한 결단이 아니라,
“내가 지금 당연하게 여기는 전제는 정말 유일한 해석일까?”
라는 질문 하나에서 시작될 수 있겠다는 생각이 들었습니다.

 

이 책은 어떤 사람에게 의미가 있을까?

『네안데르탈인의 그림자』는 빠른 해답이나 실천 체크리스트를 원하는 분보다는,

• 자신의 판단이 자주 막히는 지점이 궁금한 분
• 조직이나 사회에서 반복되는 실패의 원인을 고민하는 분
• ‘왜 나는 늘 같은 방식으로 생각하는가’를 돌아보고 싶은 분

에게 특히 의미 있게 다가갈 책이라고 느꼈습니다. 읽고 나서 당장 무엇을 해야 한다기보다, 무엇을 의심해야 할지를 알려주는 책 같았습니다.

 

책을 덮고 나서도 한동안 “지금 이 판단은 어떤 사고모델에서 나온 것일까”라는 질문이 머릿속을 맴돌았습니다. 어쩌면 우리는 모두 각자의 네안데르탈인을 마음속에 품고 살아가는지도 모르겠습니다. 다만, 그 존재를 인식하는 순간부터 진화는 다시 시작되는 것이 아닐까 생각됩니다.